L’esercizio fisico e il diabete mellito di tipo 2

Il diabete mellito di tipo 2 è una patologia cronica caratterizzata da iperglicemia dovuta ad insulino-resistenza e progressiva riduzione della secrezione di insulina da parte delle cellule beta del pancreas. L’aumento della sua incidenza è tale da definirsi “epidemia diabetica”, con un aumento soprattutto nella fascia over 60 anni. Tra gli interventi per il controllo della glicemia, l’esercizio fisico è fortemente consigliato nel soggetto con diabete.

Esercizio fisico e diabete: il ruolo dell’esercizio di forza

Esercizio fisico e diabete sono un binomio ampiamente consolidato nella letteratura scientifica, ma negli ultimi anni si sta esplorando sempre di più quali sono gli effetti dell’esercizio di forza per migliorare il controllo glicemico. Dal punto di vista clinico, infatti, i soggetti con diabete presentano anche una riduzione della massa muscolare e della forza, accentuato se il soggetto è anche nella fase di invecchiamento. Questo processo di degenerazione porta ad un controllo glicemico deficitario, in quanto il tessuto muscolare gioca un ruolo importante nella riduzione della glicemia, visto che utilizza il glicogeno come fonte energetica. L’ipotesi, quindi, è che l’esercizio di forza sia in grado di migliorare il controllo glicemico, oltre che il tono e la forza muscolare.

Esercizio di forza e controllo glicemico

Una metanalisi del 2017 ha analizzato gli studi presenti in letteratura che somministravano un programma di allenamento di forza in soggetti con diabete over 60. I protocolli prevedevano dalle 2 alle 3 sessioni a settimana della durata di 60 minuti, con 5-10 esercizi che coinvolgessero tutti i distretti muscolari. Per ciascun esercizio venivano fatte dalle 2 alle 3 serie da 8-15 ripetizioni, con carichi tra il 50-85% del massimale.
Secondo questa metanalisi l’allenamento di forza può aiutare, se coadiuvato con un’efficace terapia farmacologica, a mantenere il controllo glicemico e ad aumentare la forza in soggetti anziani affetti da diabete di tipo 2. Oltre a essere efficace inoltre sembra essere anche sicuro, visto che raramente si sono verificati gravi eventi avversi durante l’esercizio.
Le indicazioni per un programma efficace di allenamento prevedono, quindi, l’integrazione di esercizi di forza al programma aerobico, focalizzandosi sull’intensità che dovrebbe essere almeno del 70% del massimale.